Bilanţul hidric global

Cantităţi de apă transportate anual în cadrul circuitului apei [5]
Fluxul de apă	Cantitate medie transportată anual (mii km³/an)
Precipitaţii pe suprafaţa uscatului	107
Evapotranspiraţie de pe suprafaţa uscatului	071
Scurgere de suprafaţă şi subterană	036
Precipitaţii pe suprafaţa oceanelor	398
Evaporaţie de pe suprafaţa oceanelor	434

Cantitatea sau masa totală de apă care ia parte la circuitul apei în natură rămâne constantă. De asemenea, ca medie în timp, se menţine constantă cantitatea de apă înmagazinată în fiecare din rezervoarele circuitului. Acest principiu se numeşte legea conservării masei.

Tabelul alăturat arată cantităţile de apă care cad sub formă de precipitaţii sau care se ridică prin evaporaţie de pe suprafaţa uscatului sau a oceanelor. De asemenea, se arată cantităţile de apă care se scurg de pe sol spre oceane. Din tabel se poate constata că totalul precipitaţiilor pe suprafaţa uscatului este egal cu suma dintre cantitatea de apă evaporată de pe suprafaţa uscatului şi cantitatea de apă scursă spre oceane. Similar, cantitatea totală de apă pierdută de oceane prin evaporaţie este egală cu suma dintre cantitatea de apă care se scurge în oceane de pe suprafaţa uscatului şi cea care provine din precipitaţiile pe suprafaţa oceanelor. În sfârşit, cantitatea totală de apă care intră în atmosferă prin evaporaţia de pe suprafaţa uscatului şi a oceanelor este egală cu cantitatea de apă eliminată din atmosferă prin precipitaţii. Se poate constata că masa totală de apă care se află în mişcare este, în medie, de 505 km³/an.